Псковская область: Опочка

Опочка впервые упоминается в псковской летописи, в записи от 1414 года. Именно эта дата считается днем рождения города, который заложили как крепость в излучине реки Великой для защиты Пскова вместо крепости Коложи, разрушенной в 1406 году войсками литовского князя Витовта.

Название городка обычно связывают со словом «опока» — «меловой известняк, белая глина, алебастр». И действительно, известняковый камень со дна реки Великая использовался при строительстве крепости.

Возводя крепость, концы излучины соединили рвом, и получился достаточно неприступный остров. Стены крепости были сделаны из вертикально поставленных бревен. Длина стен составляла около полкилометра. Внутри крепости находились Спасо-Преображенская соборная церковь, дворы псковского наместника и воеводы, пороховой погреб, амбары. Крепость выдержала многочисленные осады литовцев, немцев и татар.

Боевое крещение Опочка получила в 1426 году, когда литовский князь Витовт начал новое наступление на Псков и его пригороды. Крепость взять не удалось. Поражение литовцы потерпели и в 1502 году. Даже 28-дневная осада крепости польскими войсками в 1518 году не смогла сломить воинственный дух опочан. В ознаменование победы была построена церковь в честь Сергия Радонежского. На протяжении трех веков врагам ни разу не удалось овладеть городом. Со временем деревянной стеной с башнями был обнесен и посад, примыкающий к острогу. От самой крепости не сохранилось и следа, но высокий крепостной холм с валами и теперь производит исключительно сильное впечатление. Его склоны заросли деревьями, поэтому из города это место кажется обычной лесною горой, однако городище безусловно стоит визита.

В XVIII–XIX веках Опочка занимала одно из лидирующих мест в Псковской губернии по развитию торговли и ремесел. Через Опочку проходил большой тракт Санкт-Петербург — Киев. А на шумные и богатые опочецкие ярмарки съезжались люди со всей Псковской земли. Город и сегодня славится воскресным рынком, собирающим окрестных дачников из Пскова, Петербурга и Москвы.

К сожалению, Опочка относится к городам, в ХХ веке утратившим свои главные архитектурные символы. Исчез и городской собор, и перекликающаяся с ним церковь на противоположном берегу Великой. Однако центральные улицы еще сохраняют старый масштаб и значительное число хороших каменных домов XIX века. Если бы городские власти сделали ставку на их сохранение и благоустройство, Опочка вполне могла бы восприниматься как исторический город не только с богатым прошлым, но и с реальным, узнаваемым собственным колоритом.