Острова Кука: остров Мауке

Расположенный в южной группе островов Кука, в 76 км юго-восточнее Атиу и в 270 км северо-восточнее Раро-тонги, поднятый коралловый остров Мауке имеет площадь 20,3 кв. км. Остров состоит из центрального вулкани-ческого плато (площадь 5,4 кв. км, высота до 30 м) и традиционного для островов группы "макатеа" - кольца древнего кораллового рифа, поднятого над урезом воды тектоническими процессами. Этот известняковый барь-ер достигает приблизительно 5 метров в высоту и отделен от центрального плато кольцом болотистых низин.

Имя острова идет от легендарного прародителя полинезийских народов Уке, который якобы приплыл на этот остров в поисках мирного места для уединения. По сегодняшним стандартам, он, конечно, выбрал совершенный остров - склоны Мауке зелены, скалистая вершина плато всегда обдувается морскими ветрами, многочисленные пещеры обеспечивают укрытие, а узкое кольцо коралловых рифов дает достаточно рыбы и других даров моря. Однако до прибытия европейцев местные племена атиуана были широко известны как каннибалы, совершавшие регулярные набеги на соседей в поисках рабов.

К основным достопримечательностям острова относятся живописные деревеньки Ареора, Нгатиаруа и Кимиан-гатау, окруженные посевами и садами, многочисленные пещеры с пресноводными озерцами, среди которых самыми красивыми считаются пещера Мотуанга, чьи тоннели уходят под кромку рифа, и Ваи-Танго около деревни Нгатиаруа. Также широко известна "разделенная церковь" Оливета-Черч в Кимиангатау с двумя отдельными входами и инкрустированным чилийскими долларами интерьером. На острове также делают особое кокосовое масло, которое используется для лечения заболеваний кожи и носит интригующее название "Чудесное масло Мауке" - экспорт его налажен практически на все острова Океании.

Неподалеку лежит симпатичный островок Митиаро, широко известный своими пещерами, живописной церковью Бетела и двумя пресноводными озерами Ротонуи и Ротоити, в которых водятся "итики" (пресноводные угри).