Острова Кука: атолл Палмерстон

Атолл Палмерстон находится в 500 км к северо-западу от Раротонги и в 360 км северо-западнее Аитутаки. Хотя фактически он является членом южной группы островов Кука, его геология и удаленное положение позволяют причислить его к северным островам. Это типичный атолл, образованный мощным коралловым рифом практиче-ски шестиугольной формы, углы которого венчают 6 островков: Палмерстон, Норт-Айленд, Ли-Ту-Юс, Лейчестер, Праймроуз, Томс-энд-Кукс общей площадью всего 2 кв. км.

Уникальность этому острову придает его население - в прошлом столетии англичанин Уильям Марстерс вместе с двумя своими женами-полинезийками основал здесь небольшое поселение. Сейчас все жители острова носят одну и ту же фамилию и говорят на характерном местном диалекте, представляющем собой невообразимую смесь английских и полинезийских слов. Доступный только морским путем, этот атолл является образцом изоли-рованного человеческого поселения, поэтому очень популярен у этнографов и социологов. Однако изолирован-ная лагуна атолла и великолепная морская жизнь у внешнего кольца рифа привлекают сюда и немало поклонни-ков дайвинга.