Острова Кука: остров Атиу

Остров Атиу - третий по величине в архипелаге (27 кв. км) - расположен в 212 км северо-восточнее Раротонги и в 76 км к северо-западу от Мауке. Остров представляет собой приподнятый тектоническими силами коралловый атолл, чья береговая черта обрамлена невысокими коралловыми утесами высотой от 3 до 6 метров. От края этой поднятой платформы, которую островитяне называют Макатеа (отсюда пошло и общее для всех образова-ния подобного рода название - "макатеа"), ландшафт медленно повышается к центральной области плато высо-той до 71 метра. Узкий барьерный риф окружает весь остров, образуя столь же небольшую (максимальная ши-рина 100 м) лагуну. В результате остров напоминает низкую шляпу с плоской тульей. В отличие от других остро-вов архипелага, на Атиу все поселения сосредоточены в центральной части плато, образуя в плане фигуру, очень похожую на изображение человека.

Атиу, или как его еще называют - Остров птиц и легенд, буквально пронизан пещерами, а его пляжи представля-ют собой крохотные уютные бухты, буквально зажатые между береговыми утесами. Именно здесь родилась ле-генда о влюбленных Инатото и Тангароа, и туристам обязательно покажут лежащую на юго-востоке острова пе-щеру Анатакитаки (именно здесь они якобы прятались), которая эффектно украшена сталагмитами и сталактита-ми. Пещера Рака славится своими пятнадцатью подземными залами, укрытыми под слоем известняка и пышного леса (много поколений члены клана Ракануи использовали это подземное убежище для жилья). Между Тарапаку-Лэндинг и пляжем Онероа, на северо-восточном побережье, лежат пещеры Три-Гроттес, которые доступны для посещения только в тихую погоду, когда море спокойно - в шторм волны захлестывают эти пещеры практически полностью. По побережью острова есть множество других пещер, большая часть из которых также доступна для исследований.

Кроме гавани Таунгануи, где вода глубокая и ясная, здесь почти нет других мест для абсолютно безопасного плавания - красивые берега Атиу больше подходят для прогулок и загара. Почти все хорошие берега лежат пря-мо вдоль прибрежной дороги, хотя для того, чтобы попасть на них, будет необходимо сначала пройти сквозь гус-тые заросли кустарника. Пляж Оравару на западном побережье, как считается, является первым местом высад-ки на острова капитана Джеймса Кука (хотя это не подтверждается документами). Пляж Онероа - прекрасное место для сбора морских раковин, именно здесь волны выбрасывают на берег в больших количествах знамени-тые "каури". Во время отлива лагуна между пляжем Такауроа и Матаи-Лэндинг позволяет погрузиться к подвод-ным пещерам-протокам во внешнем кольце атолла, которые являются великолепным местом для сноркелинга. Также прямо с пляжа, по рифу, можно пройти к маленькой вторичной лагуне Корал-Гарден, которая заполнена тропической рыбой, как пойманной людьми и сохраняемой здесь в живом виде, так и заброшенной океанским прибоем.

Основной фольклорный центр Атиу - Файбэ-Артс-Студио расположена в Теенуи, в северо-западной части остро-ва. Студия специализируется на изготовлении "тиваевае" - красочных покрывал из переплетенных растительных волокон, которые являются самым известным продуктом среди изделий кустарного промысла островов Кука. Здесь можно заказать традиционное стеганое одеяло или купить готовые изделия: красочные гобелены, цинов-ки, сумочки и многое другое. В юго-восточном секторе образуемого деревнями круга лежит ранчо Атиу-Айленд-Коффи-Фэктори, где можно понаблюдать за процессом сбора, обжаривания и упаковки кофейных зерен уникаль-ного местного сорта, практически не известного за пределами Океании. Дорога между Тарапаку-Лэндинг и Тенга-танги живописно вьется между плантаций таро и "паупау", зарослями одичавших фруктовых деревьев, прибреж-ным лесом и длинной стеной Вайракаи-Мараэ, построенной из 47 больших плит известняка.

Атиу широко известен своим ровным климатом, что вкупе с характерным рельефом способствует размножению немногочисленных местных птиц. Большинство птичьих колоний сосредоточено в лесу Макатеа, покрывающем практически все склоны острова ниже людских поселений. Здесь встречается и одна из самых необычных птиц Океании - копека, которая живет только в известняковых пещерах. Остров также является домом для одной из самых больших колоний краснохвостых птиц в Океании, исчезающего вида "какерори" (мухоловка Раротонги), ноторниса (Notornis, редкая нелетающая птица), а также это место размножения морских птиц - бурой олуши, белоголовой крачки, красноногой олуши и фрегатов.