Острова Кука: атолл Манихики

Манихики лежит в северной группе островов Кука, в 43 км юго-восточнее Ракаханги и в 1160 км севернее Раро-тонги. Это классический коралловый атолл почти треугольной формы приблизительно 4 км в поперечнике. Глу-бокую и очень красивую центральную лагуну окружает тонкий риф, увенчанный 40 островками (самый большой - Нгаке) общей площадью всего 4,2 кв. км.

Манихики - сердце островной промышленности по добыче жемчуга - почти все население атолла занято в этом секторе экономики. Эти "сокровища океана" в этом регионе вылавливают только на островах Кука и во Француз-ской Полинезии, поставляя затем во все уголки планеты. К жемчужным фермам регулярно устраиваются экскур-сии для туристов, позволяющие изучить процесс культивирования, увидеть отбор раковин, пройтись на малень-ких каноэ к устричным банкам и даже поучаствовать в сборе "урожая". Лагуна атолла не имеет прямой связи с океаном и потому является совершенно безопасным местом для погружений под воду (необходимо получить разрешение в деревне Таухуну). А за пределами рифового кольца гостей ждет великолепная рыбалка, поскольку склоны древнего вулкана, который и венчает Манихики, резко уходят на глубину до 4000 метров, и здесь можно встретить самых разнообразных морских обитателей.

В 43 км севернее Манихики лежит почти прямоугольный атолл Ракаханга, состоящий из двух главных островов и многочисленных "моту", заполняющих промежутки между двумя большими островами (общая площадь 4,1 кв. км). Живописный и практически не испорченный человеком, этот атолл служит признанным местом для дайвинга и уединенного отдыха вдали от цивилизации.