Острова Кука: Аваруа

Аваруа ("Две гавани") - столица островов Кука и главный город Раротонги - находится в середине северного по-бережья, на берегу двух узких бухт, скорее проходов в коралловом рифе, Аваруа-Харбор и Аватиу-Харбор. До недавнего времени Аваруа был небольшим сонным портом, очень подходящим под классическое определение "южного морского торгового центра". Город имел весьма отсталую туристическую инфраструктуру, но после про-ведения здесь международного фестиваля Майре-Нуи в 1992 году Аваруа начал достаточно быстро развивать-ся, сохранив, тем не менее, свое смягченное и дружественное окружение. Дома здесь по-прежнему несут явное влияние традиционной полинезийской архитектуры, а расстояния между ними часто превращают даже окраин-ные улочки в широкие проспекты. При этом здесь очень много зелени, что только подчеркивается панорамой заросших лесом склонов и долин горы Маунгатеа (520 м).

Центр города - район Траффик-С?кл, расположенный в восточной части столицы, около Аваруа-Харбор. К восто-ку от центральной части лежит одна из главных местных достопримечательностей - Севен-ин-Уан-Коконут-Три - группа кокосовых пальм, образующая совершенный круг. Легенда гласит, что они выросли из одного-единственного семени, посаженного здесь на радость людям древними богами. Среди напоминаний об "эре мис-сионерства" XIX столетия - камень Папэйха, названный по имени первого человека, проповедовавшего христи-анское учение на островах Кука, а также церковь, датируемая 1853 годом и окруженная красивым кладбищем. В местном Обществе библиотек и музеев можно ознакомиться с книгами обширного Тихоокеанского собрания и многочисленными экспозициями по истории местной техники плетения из листьев, а в маленьком музее общест-ва увидеть музыкальные инструменты и исторические фотографии.

На западном побережье острова лежит Ароранги - первая построенная миссионерами деревня. Предполага-лось, что она станет образцовой деревней для остальной части острова, но островитяне все-таки предпочли со-хранить свои традиционные постройки, поэтому Ароранги сейчас - это крупный исторический центр. Главная достопримечательность - церковь CICC (Cook Islands Christian Church - Христианская церковь островов Кука), датированная 1849 годом, в которой захоронен Папэйха, первый христианский проповедник на островах.

Культурная деревня островов Кука, лежащая рядом с Ароранги, является отличным этнографическим музеем под открытым небом. Здесь можно познакомиться с древней культурой островов, народными танцами, посетить множество традиционных хижин или разнообразные экспозиции по истории и медицине народа маори, узнать технологию приготовления "3000 блюд из кокосового ореха", традиционные методы обработки древесины. Посе-щение деревни обязательно сопровождается "банкетом" из традиционных пищевых продуктов островитян и большим танцевальным представлением. Над Ароранги возвышается пик Раемару - хорошее место для неслож-ных экскурсий и походов.

Около южного побережья острова лежит водопад Уигмор (Папуа), где бурный поток реки Папуа разбивается на множество рукавов, образуя естественные плавательные бассейны с прохладной водой. Отсюда можно совер-шить экскурсию к горе Те-Руа-Манга ("Игла", 413 м), с вершины которой открывается прекрасная панорама на северо-запад и юг острова. Интересно, что горы Раротонги, при общей своей небольшой высоте, выглядят как полноценные пики. Этому способствует и очень сложная вязь долин и ущелий, буквально рассекающая весь ост-ров, и достаточно крутые склоны, плотно заросшие лесом и кустарниками, и довольно острые вершины. Поэтому пешие походы в этих местах пользуются заслуженной популярностью, а их сложность довольно высока (многие районы этих игрушечных на первый взгляд гор попросту непроходимы).

Здесь же, на юге, тянется область Такитуми - место расположения небольших курортных комплексов вроде Little Polynesian или Takitumu Villas. Также здесь можно увидеть комплекс дворца Па, построенного из коралловых блоков, и мараэ Араи-Те-Тонга, который представляет собой последнюю сохранившуюся структуру королевского суда "коуту" (это место все еще считается священным).