Филиппины: остров Сикихор

Сикихор – магический филиппинский остров, известный также как Огненный Остров. Говорят, что здесь живут шаманы, чародеи и ведьмы, которые варят волшебные зелья, и большинство филиппинцев ни за что не останется ночевать на Сикихоре из-за этих суеверий.

Остров расположен всего в часе езды на катере от города Думагете, столицы провинции Восточный Негрос. Также сюда можно добраться с островов Бохоль и Себу. Большую часть 102-километровой береговой линии Сикихора занимают белоснежные песчаные пляжи, которые и притягивают сюда туристов – любителей спокойного отдыха и приверженцев подводных погружений.

Ландшафт острова холмистый, с разбросанными тут и там валунами удивительной формы, которые сотни лет обтачивает ветер, и пещерами, самой интересной из которых является пещера Кантабон с крошечным водопадом внутри. А реки и ручьи Сикихора окружены мангровыми зарослями и нетронутым тропическим лесом.

Испанцы называли этот остров Исла де Фуэго, что означает Огненный Остров, из-за мириад светлячков, «загорающихся» с приходом темноты и создающих жутковатую атмосферу. Остров был открыт в 1565 году Эстебаном Родригесом, членом экспедиции Мигеля Лопеса де Легаспи. В 1783 году был основан первый церковный приход, получивший название Сикихор, затем были основаны селения Ларена, Лази, Сан Хуан и Мария. С 1854 по 1892 годы Сикихор находился в подчинении администрации острова Бохоль, затем вошел в состав провинции восточный Негрос. Только в 1971 году остров стал независимой провинцией, одной из самых маленьких в стране, со столицей в городе Сикихор.

В отелях можно заказать тур по острову с посещением его исторических достопримечательностей – старинного дома Канг-исок, построенного более века назад из местных материалов – дерева, бамбука и нипы, древних соборов и монашеских обителей.

Например, церковь и колокольня святого Франциска Ассизского были построены в 1870 году из кораллов. Эту историческую достопримечательность можно увидеть недалеко от пирса в городке Сикихор, столице острова. Место было выбрано не случайно – церковь призвана благословлять прибывающих на Сикихор туристов и других посетителей и желать им удачи в дальнейшем путешествии. А колокольня по традиции использовалась как сторожевая вышка – здесь тоже когда-то промышляли пираты.

Другим интересным религиозным строением острова является церковь Св. Исидора Лабрадорского в городке Лази на южном берегу Сикихора. Монастырь, принадлежащий церкви, считается самым большим в Азии.

Любителям природы понравится поездка в природный парк «Гора Бандилаан», Заповедник бабочек, Парк Деревьев и визит к пятиуровневым водопадам Камбугахай в окрестностях городка Лази. А можно отправиться к источникам Капилай, расположенным в городке Сан Хуан. Источники наполняют прохладной водой естественный водоем, в котором в жаркие дни с удовольствием купаются местные жители и туристы.

В 1978 году Сикихор вошел в состав морского заповедника, в котором обитают удивительные создания – скаровые рыбы, рыбы-ласточки, местные рыбки лапу-лапу и колонии кораллов.

Сегодня Сикихор знаменит своим фестивалем, во время которого проводятся традиционные обряды исцеления, произносятся заклинания и готовятся снадобья из трав, корней, насекомых и коры деревьев. В приватных разговорах местные жители могут рассказать одну или две легенды о живущих на острове волшебниках и ведьмах. Это, несомненно, придает Сикихору особое очарование и служит приманкой для туристов. На острове расположено множество небольших магазинчиков, в которых можно купить сувениры, сделанные руками местных умельцев, свежие фрукты и морепродукты и даже самодельную мебель.