Филиппины: Лаоаг

Лаоаг — город, расположенный на северном побережье филиппинского острова Лусон. С востока ограничен горным хребтом Центральных Кордильер, с запада омывается Южно-Китайским морем. Является административным центром провинции Северный Илокос, ее крупным транспортным узлом — в городе работает международный аэропорт. Кроме того, весьма развито сельское хозяйство — выращивают рис, табак и чеснок. Жители Лаоага также занимаются изготовлением глиняной посуды и поделок из дерева. Население города составляет чуть больше 100 тысяч человек.

Поскольку Лаоаг находится в зоне тропического климата, сезоны года делятся на влажный и сухой. Период дождей длится с мая по октябрь.

Название города происходит от старого слова «лаоаг», которое означает «свет», а свое начало он берет в 1572 году, когда на побережье нынешнего Лаоага высадился испанский конкистадор Хуан де Сальседо. Вскоре была возведена первая церковь и основан католический приход. Несколько раз в истории города его жители поднимали восстания против испанской колониальной политики: самыми значительными были бунт 1661 года, вызванный усилением налогового гнета, и бунт 1782 года, направленный против государственной табачной монополии. Во время Второй Мировой войны Лаоаг был оккупирован японцами, а в 1965 году получил статус города.

В окрестностях Лаоага расположено несколько дайв-сайтов, интересных как для опытных ныряльщиков, так и для новичков. Одним из самых красивых мест для подводных погружений является остров Натба всего в 10 минутах езды от аэропорта. В водах острова можно встретить скатов, морских змей и множество тропических рыб.

Другой остров — Бадок — расположен в 40 км от Лаоага. Здесь получаются очень хорошие подводные фотографии. Наконец, острова Дона Эрманоса, знаменитые своими фантастическими ландшафтами, также давно облюбованы дайверами, которых привлекают сюда подводные пещеры.

Еще одним популярным местом для погружений является Курримао, где помимо отличных дайв-сайтов есть и не менее хорошие пляжи. Курримао известен своими коралловыми рифами.

Добраться до подводной пещеры Малингай непросто, но оно того стоит — чистейшая бирюзовая вода, белоснежный песок и голубое небо служат отличным фоном для погружений. Сама пещера, расположенная у мыса Маира-ира, поражает своими размерами и разнообразием тропической жизни.

Среди интересных мест, которые стоит посетить в Лаоаге, можно отметить Тонущую Колокольню, Монумент Табачной Монополии, Илокосский маяк и Музей Северного Илокоса, расположенный в здании бывшего склада. Особым местом является курорт «Fort Ilocandia Resort», где в течение многих лет покоились останки филиппинского президента Фердинанда Маркоса. Здесь же работает казино, расположенное внутри единственного на севере Филиппин 5-звездочного отеля.

Обязательным пунктом посещения Лаоага является тур по историческим местам, связанным с испанским наследием, - архитектурные памятники колониальной эпохи и церкви в стиле барокко. Великолепным творением рук человека служат Кафедральный Собор Святого Уильяма и Церковь Паоай, внесенная в список Всемирного Культурного Наследия ЮНЕСКО. Собор был построен в 1612 году монахами-августинцами. Сразу у входа можно увидеть изображение Святого Гильермо, покровителя провинции Северный Илокос. А Церковь в городке Паоай, носящая имя Святого Августина, стала популярной туристической достопримечательностью благодаря своей архитектуре, в которой смешались черты стилей барокко, ренессанс и готики. Рядом стоит колокольня, которая во времена Филиппинской Революции служила наблюдательной вышкой.

В 45 км от Лаоага на мысе Бохеадор стоит один из самых старых и самых высоких маяков Филиппинского архипелага. Обращенный в сторону Южно-Китайского моря, он был построен в 1892 году.

Нельзя пройти мимо Колокольни Бакарра, построенной еще в 15 веке и серьезно пострадавшей во время землетрясения в начале 20 века. Ее называют Падающей Башней Юго-Восточной Азии.

Сегодня в городе, имеющем весьма удачное географическое расположение, активно развивается туризм. Количество туристов, приезжающих посмотреть на исторические достопримечательности или отдохнуть на чудесных пляжах Лаоага, ежегодно растет. Недавно город вошел в десятку важнейших туристических мест Филиппин.