Синт-Эстатиус

Синт-Эстатиус | достопримечательности

Синт-Эстатиус всего 8 км в длину и 3 км в ширину, он расположен в группе Подветренных островов, в 60 км южнее Сен-Мартена, в 27 км юго-восточнее Сабы. Рельеф Синт-Эстатиуса типичен для островов региона - в его основании лежит древний потухший вулкан, чьи конусы легко просматриваются в виде главных ориентиров острова - двуглавой горы Маунт-Мазинга (Квилл, 600 м) на самом юго-востоке и массива Сигнал-Хилл (около 240 м) на севере. Почти все побережье острова скалисто - утесы спадают прямо к береговой черте, поэтому хороших пляжей здесь очень мало. Центральная часть занята маленькой равниной, в месте выхода которой к морю и расположен единственный крупный город острова - Ораньестад. Большая часть территории острова засушлива, а растительность ограничена буквально десятком видов, зато на склонах и в кратере Маунт-Мазинга, которые собирают достаточно дождя, произрастает настоящий тропический лес (одних только орхидей 18 видов), населенный 25 видами птиц, змеями, ящерицами и древесными лягушками (наряду с вездесущими козами, коровами и ослами).

За пределами столицы острова - Ораньестада - остров не блещет обилием интересных мест. Маленький Ки-Бей, обширный залив Зеландия-Бей (именно здесь высадились первые европейские поселенцы, а в наши дни это отличная пляжная зона), пляжный район в заливе Винус-Бей, небольшие пляжи на побережье Дженкинс-Бей, Компань-Бей и Бэк-Офф-Бей, а также пышный тропический лес на склонах Маунт-Мазинга (сейчас большинство склонов и кратерный лес находятся под охраной одноименного национального парка) - вот и все его достопримечательности. Но значительный "резерв" Синт-Эстатиус имеет в виде своего подводного мира, исследованного еще достаточно слабо. Практически все подводное основание острова изрезано целой сетью протяженных подводных каньонов, пещер и стенок, что вкупе с теплой водой позволило сформироваться здесь достаточно богатой подводной фауне. Более 200 затонувших у западного берега кораблей всех времен и народов в настоящее время скрыты под коралловыми рифами, но сами по себе коралловые массивы Анчор-Риф, Дубби-Крэк, Зеландия-Бей или Дженкинс-Бей, выросшие на древних лавовых полях, уже заслуживают внимания (как и на многих других островах группы, для погружения в акватории Синт-Эстатиуса необходимо оформить специальное разрешение).