Синт-Эстатиус: Ораньестад

Ораньестад - единственный город и административный центр острова Синт-Эстатиус. Население приблизительно 1 021 человек (2006). Порт.

Город является довольно приятным населенным пунктом с очаровательным историческим колоритом. Расположенный на береговой линии Нижний город является тем самым местом, где впервые обосновались европейские поселенцы и располагался первый порт, поэтому этот район все еще содержит несколько десятков старых сооружений, оставшихся с колониальной эры, а также лучший пляж на острове. Здесь можно увидеть руины старых стен, складов и магазинов, которые медленно погружаются в море (ущерб, нанесенный им огнем британского флота в 1781 году и многочисленными ураганами, так и не удалось компенсировать), бежево-черный песок городского пляжа и старый волнолом - популярнейшее место для сноркелинга.

Прямо в центре города, на обрыве над Нижним городом, возвышается хорошо сохранившийся форт Орань (XVII в, первые укрепления были построены французскими поселенцами в 1629 г), окруженный тройным кольцом фортификационных сооружений. С его увенчанных старыми орудиями стен открывается живописная панорама города и прилегающей акватории, а замощенный булыжником внутренний двор с его мемориальными досками считается одним из самых любимых мест у туристов - он сохранился в практически неизменном виде со времен строительства форта.

Толстые каменные стены старой реформистской церкви на улице Керквег, построенной в 1755 году, и в наши дни остаются совершенно неповрежденными, но крыша рухнула под ударами урагана в 1792 году и с тех пор это колоритное здание "открыто для небес". В пятистах метрах севернее возвышается здание Правительственного пансиона (XVIII в, здесь были расположены резиденция губернатора и здание суда), с чьей восстановленной в 1981 году башни можно совершенно бесплатно лицезреть панораму города. Всего в нескольких минутах ходьбы на северо-восток лежит небольшой Музей Синт-Эстатиуса (открыт с понедельника по пятницу с 9.00 до 17.00, по субботам - с 9.00 до 12.00; вход - $2), размещенный в одном из красивейших зданий восемнадцатого столетия - особняке Симона Донкера (голландский купец XVIII столетия). В его коллекцию входит весь спектр исторических реликвий острова, начиная с глиняной посуды индейского периода и заканчивая предметами колониальной эпохи.

Среди колониальных руин центра города особой популярностью пользуется Хонен-Далим (1739 г) - вторая по возрасту синагога в бассейне Карибского моря. Приблизительно в полукилометре к востоку от руин синагоги можно обнаружить еврейское кладбище с могильными камнями, датируемыми периодом с 1742 до 1843 гг.

Верхний город - главная коммерческая и жилая область столицы, где сосредоточено большинство банковских офисов, коммерческих учреждений и более современных жилых кварталов. Неподалеку от его окраины раскинулся ботанический сад Мириам Шмидт с обширной коллекцией образцов флоры со всего региона, а южнее города, почти на самой южной оконечности острова, возвышаются белые утесы и небольшой форт Де-Виндт (XVIII в) с его зубчатыми стенами и десятком старых орудий.