Англия: Портсмут

Портсмут – крупный город и порт в графстве Гэмпшир на южном побережье Англии. Вся его история – это история морского порта, история мореплавания и кораблестроения. Преимущества этой гавани оценили еще римляне – именно здесь базировался римский британский флот. Датой основания города Портсмут считается 1180 год, а его основателем – Жан де Жизор. Он передал в дар монахам-августинцам участок земли, чтобы они построили там часовню в честь Фомы Бекета. На месте этой часовни сейчас находится портсмутский кафедральный собор Св. Фомы.

В 1194 году Ричард Львиное Сердце, вернувшись из плена в Англию, выбирает Портсмут в качестве базы для строительства флота и сбора армии. Королевская Хартия дарует городу право проводить ежегодную двухнедельную ярмарку, устраивать каждую неделю рынок, иметь собственный для решения незначительных дел и не платить ежегодный налог в королевскую казну, а тратить эти деньги на нужды города. В 1200 году король Иоанн Безземельный подтверждает эти права и привилегии. Иоанн мечтает завоевать Нормандию, и в Портсмуте строятся первые доки, появляется больница Святого Николая для бедных. На протяжении средних веков английские короли используют Портсмут как постоянную военно-морскую базу, порт растет, растут верфи. В XV веке здесь появляется первый в мире сухой док. Неудивительно, что город постоянно подвергается набегам французских войск, которые видят в нем угрозу своей безопасности. В ответ в Портсмуте возводятся все более мощные и современные береговые укрепления и защитные сооружения. В 1527 году король Генрих VIII провозглашает создание королевского военно-морского флота, и объявляет Портсмут его базой.

В 1628 году в Портсмуте, в пабе «Грейхаунд» («Борзая») Джон Фелтон, бывший армейский офицер, убивает Джорджа Вилерза, первого герцога Бэкингемского. Здание, где был паб, сохранилось до наших дней, оно носит название «Дом Бэкингема», и на нем есть мемориальная табличка.

13 мая 1787 года именно из Портсмута стартует первая европейская экспедиция для колонизации Австралии. В 1805 году из Портсмута адмирал Нельсон ведет свой флот на Трафальгарскую битву.

Портсмут давно уже не только военный, но и важнейший гражданский порт Британии - через него идет значительная часть грузопассажирских морских перевозок. Город сильно пострадал от бомбежек во время Второй мировой войны – большую часть города пришлось отстраивать заново.

Значительная часть достопримечательностей Портсмута связана с историей военно-морского флота Великобритании, и прежде всего это музей Военно-Морского флота Великобритании. В Форт-Нельсон находится отделение Королевской Оружейной палаты, где экспонируется коллекция артиллерии. В Портсмуте есть музей, посвященный высадке союзников, в котором хранится вышитое полотно «Операция Оверлорд» - самая большая вышивка в мире, 34 панели общей длиной 83 метра. Гости Портсмута обязательно посещают Исторически верфи, где можно увидеть знаменитые корабли – «Виктори», флагман адмирала Нельсона в Трафальгарской битве, «Мэри Роуз», флагман короля Генриха VIII, и «Уорриор» - первый британский корабль с железным бронированным корпусом. Гавань Порстмута украшает башня Спинакер (спинакер – вид паруса), напоминающая парус и посвященная морской истории Портсмута. Высота башни 170 метров, и она видна практически отовсюду в городе и окрестностях.

В Портсмуте два драматических театра, проводится множество музыкальных фестивалей. Портсмут – родной город одноименной футбольной команды, дважды чемпионов Англии и обладателей Кубка Англии, самой успешной английской футбольной команды за пределами Лондона. В городе множество торговых центров, где расположены модные магазины, рестораны, кинотеатры.