Англия: Бирмингем

Бирмингем – крупный промышленный город в средней части Англии, второй по величине после Лондона город Великобритании. Археологические находки – каменные топоры и ножи – свидетельствуют, что уже 10 000 лет назад здесь жили племена охотников и собирателей.

В начале VII века Бирмингем был небольшой англо-саксонской деревней на берегу реки Рей. В 1166 году королевским указом город получает право открыть рынок. Торговля на этом месте продолжается и по сей день. Торговый центр с тем же названием Булл-ринг– одно из самых популярных мест в городе.

Запасы железной руды и угля, находящиеся неподалеку от города, обусловили то, что первые предприятия по обработке металлов появились в Бирмингеме еще в начале XVI века. Во время Гражданской войны в XVII веке Бирмингем уже был важным центром производства стрелкового оружия. Оружейное производство становится основной отраслью промышленности в городе и занимает особый район – Оружейный квартал. Здесь до сих пор располагаются некоторые фирмы-производители и торговцы оружием.

С наступлением промышленной революции город быстро превращается в индустриальный центр. Это время его расцвета. За 100 лет население Бирмингема выросло более чем в четыре раза. В викторианскую эпоху в Бирмингеме жило уже более полумиллиона человек - город становится вторым в стране по величине после Лондона.

Бирмингем сильно пострадал от бомбежек во время Второй мировой войны и был перестроен в 1950-60 г.г.

В Бирмингеме находятся два крупных собрания предметов искусства – это Бирмингемский музей и Художественная галерея, известные своим собранием прерафаэлитов, и Барберовский институт изящных искусств с прекрасной коллекцией восточного искусства с XIII века до наших дней. Научный музей Тинктанк знакомит посетителей с историей науки и технологии и их влиянием на современную и будущую жизнь.

Поскольку Бирмингем развивался в основном в период Промышленной революции, в нем сохранилось мало старинных зданий, и все они тщательно охраняются. Из образцов средневековой архитектуры можно отметить церковь Святого Мартина.

Пригороды Бирмингема включают много интересного для туристов, например, Ботанический сад и Мир Кэдберри с музеем этого знаменитого шоколада.

Джозеф Чемберлен, мэр города и член парламента, и его сын Невилл Чемберлен, Лорд-мэр Бирмингема и премьер-министр Великобритании – пожалуй, самые знаменитые уроженцы города. Кроме них, Бирмингем знаменит тем, что здесь родились многие современные музыканты – достаточно перечислить такие названия и имена, как “Black Sabbath”, “Led Zeppelin”, Electric Light Orchestra, Ozzi Osbourne и т.д.

Вообще, музыкальная история Бирмингема очень интересна и имеет давние корни. В городе проходит множество музыкальных фестивалей, особенно знамениты джазовые. Бирмингемский симфонический оркестр также известен во всем мире.

За исключением Лондона, Бирмингем единственный город в Англии, чьи рестораны получили звездочки от Мишлен – это Simpson's, Turners и Purnell’s. Здесь широко представлена и азиатская кухня.