Англия: Честер

Честер - город в графстве Чешир, в западной части Англии на границе с Уэльсом. Честер был основан в 79 г. во времена правления императора Веспасиана. Основные магистрали Честера - Истгейт, Нортгейт, Уотергейт и Бридж - проходят там же, где две тысячи лет назад римляне проложили дороги. Крепость, основанная здесь, превосходила размерами остальные, построенные в то же время, и существует гипотеза, что именно этот город должен был стать столицей римской провинции Верхняя Британия.

В VII веке Честер был захвачен бриттами и присоединен к королевству Нортумбрия. До XVIII века город занимал главенствующую позицию на северо-западе Англии, а в конце XVIII века сыграл ведущую роль в промышленной революции. Сейчас власти города принимают значительные усилия по сохранению и реставрации исторического центра города, архитектурных памятников и многочисленных городских достопримечательностей.

Визитные карточки Честера - это городские стены, так называемые "Ряды" и черно-белые фахверковые дома.

Крепостные стены, отмечающие границы средневекового города, - наиболее полно сохранившиеся городские стены в Британии. Единственная брешь пробита на юго-западном участке, напротив Совета Графства. По верху стен пролегает пешеходный туристический маршрут, который дает возможность ознакомиться с многочисленными башнями и городскими воротами, также с Истгейт Клок - самыми знаменитыми часами Англии после Биг Бена.

Честерские Ряды - уникальная достопримечательность города. Цокольные этажи зданий, где расположены в основном склады и мастерские, находятся ниже уровня улицы и больше похожи на неглубокие погреба, тогда как невысокие вторые этажи зданий соединены между собой пешеходными галереями.

Черно-белые фахверковые дома выглядят средневековыми, некоторые действительно сохранились с тех времен, но бóльшая их часть относится к викторианской эпохе.

Самые знаменитые здания Честера - городская ратуша XIX века в неоготическом стиле и собор. Собор Христа и св. Девы Марии раньше был частью аббатства св. Вербурги, в нем смешались все средневековые архитектурные стили - от норманнского до перпендикулярной готики. Христианская базилика на месте нынешнего собора существовала еще в римские времена. Также с римских времен сохранились остатки каменного храма Минервы и развалины римского амфитеатра, которые охраняются государством.

Самая старая церковь города - церковь Иоанна Крестителя находится за пределами городских стен и представляет собой великолепный образец церковной архитектуры XI-XII веков.

Честерский замок, старинные мосты через реку Ди, многочисленные музеи и красивейшие парки ждут гостей Честера.