Португалия: Остров Мадейра

Мадейра - сказочный остров в Атлантическом океане. Здесь круглый год цветут орхидеи и бугенвилии. Высоко в горах растут сосны, и иногда там даже выпадает снег. Самая высокая точка - пик Риву, он возвышается над океаном на 1861 м. От Мадейры до Лиссабона почти 1000 км, а до Африки - 608 км.

Мадейра была открыта в 1419 году Жоао Гонсалвешем Зарку, исследовавшем западное побережье Африки и попавшем в шторм. Остров был назван Мадейрой, что означает «дерево». Это связано с тем, что он был покрыт сплошными, непроходимыми девственными лесами. Чтобы остров стал пригодным для проживания, его подожгли. Пожары продолжались целых семь лет.

Как курорт Мадейра известна уже около 200 лет. Здесь предпочитают отдыхать члены королевских домов, известные писатели и политические деятели.

Туристический сезон на острове Мадейра продолжается круглый год, средняя температура воздуха зимой - +20°С, летом - +25°С. Морская вода никогда не бывает холоднее 18 градусов. На Мадейре нет изнуряющей жары.

Местный климат тонизирует и восстанавливает силы, даже сам воздух целебен. Природа острова тоже уникальна. Здесь сохранились большие реликтовые леса, которые покрывали Европу в доледниковый период. Сейчас они находятся под охраной ЮНЕСКО. Водопады, старинные оросительные каналы (левады), проложенные по склонам гор, гигантские вулканические скалы, уходящие в океан... На побережье выращивают тропические фрукты, которые не встречаются больше нигде в мире.

На Мадейре любители активного отдыха найдут возможности для занятий скалолазанием, теннисом, гольфом, виндсерфингом, дайвингом, водными лыжами, для катания на горном велосипеде, прогулок верхом.

У Мадейры более чем 500-летняя история. Говорят, что именно отсюда Колумб отправился в свое знаменитое путешествие. Старинные соборы и крепости украшают столицу острова Фуншал, а музеи хранят уникальные предметы искусства.

Мадейра славится кружевами, ручной вышивкой, плетеной мебелью, керамикой и, конечно, своим знаменитым вином - мадерой, самыми известными поклонниками которой были российская императрица Екатерина Великая, Григорий Распутин и Уинстон Черчилль.