Свердловская область: Верхняя Салда

Только по дорожным указателям да по «фирменным» местным билбордам «Улыбнись, ты в Верхней Салде» автомобилист, едущий по трассе Р-353, может определить, что оказался в самом сердце мировой титановой металлургии. Градообразующее предприятие Верхней Салды, крупнейший в мире поставщик титана, удовлетворяющий почти треть мирового спроса в этом металле, находится на краю скучного малоэтажного провинциального городка с прямыми, как по линейке прочерченными улицами и без единой (не считая самого предприятия и скучного краеведческого музея) достопримечательности.

Кажется, будто в городе все еще заправляют прижимистые Демидовы — а город, конечно, из демидовских. Никита Акинфьевич, большой знаток горного дела и металлургии (и, между прочим, интеллектуал, состоявший в дружеской переписке с Вольтером), в 1778 году открыл здесь чугуноплавильный и железоделательный завод. Селение вокруг завода со временем выросло до городка в 50 тысяч жителей, поменяло «профессию» и вот-вот обзаведется особой экономической зоной (со звучным названием «Титановая долина») — но до сих пор более всего похоже на обыкновенный рабочий поселок. Только большой. В центре поселка, на берегу длинного извилистого Верхнесалдинского пруда стоит старый чугунолитейный завод; а в самом пруду, говорят, водятся огромные окуни.