Италия: Палермо

Город Палермо - столица Сицилии, раскинулся у подножья горы Пелегрино, на восточном побережье острова. Это музей под открытым небом - здесь оставили свои сокровища многие представители древнейших цивилизаций — греки, арабы, римляне, норманны.

Палермо никогда не был торгово-экономическим центром острова. В Средние века эту роль играл город Мессина, а сейчас - город Катания. Палермо некогда являлся столицей арабского эмирата, столицей у норманнов. При Гогенштауфенах в Палермо била ключом блестящая придворная жизнь, особенно при Фридрихе II, который перевёл сюда из Германии весь императорский двор. В XIII-XIХ веках остров жил под испанским владычеством. В 1860 году после разнообразных войн и восстаний Гарибальди взял Палермо и передал итальянскому правительству. Палермо сильно пострадал во время Второй Мировой войны.

В Палермо - 295 церквей и капелл, в том числе 70 бывших монастырей. Собор св. Розалии построен в готическом стиле норманнским королем Вильгельмом II (1169—85), но после многочисленных перестроек приобрёл вид испанского собора.

Из других старонорманнских церквей знамениты Сан-Катальдо (XI век) и Сан-Джованни-дельи-Эремити (1132), выделяющиеся причудливыми арабскими куполами алого цвета. Построенная по заказу адмирала Георгия Антиохийского церковь Марторана (1143) украшена редкостными мозаиками в византийском вкусе.

Королевский дворец — собрание зданий разных стилей: старонорманнская башня — Торре Пизана, построенная Рожером I; палатинская капелла — главная достопримечательность города и одна из диковин европейского средневековья, с резной деревянной кровлей, расписанной в арабском духе, и множеством мозаик высочайшего качества.

Главная улица Палермо (7 км), которая несколько раз меняет свое название, в той части города, где находится самый привилегированный квартал, называется улица Либерти - улица Свободы. Основные достопримечательности города сосредоточены на центральной улице Витторио Эммануэле, которая пересекает почти весь город.

Центр Палермо очень сильно пострадал во время Второй Мировой войны — "союзники" высадились на Сицилии в июле 43 года. А после окончания войны, вместо того, чтобы привести в порядок исторический центр, его фактически забросили. И поскольку нужно было строить большое количество нового жилья, то это сделали на окраине города. В результате туда сместилась торговля, стала дорожать земля и жилье. А исторический центр оказался заброшен. Но немного позже его таки начали восстанавливать, и делают это до сих пор, ведь исторический центр Палермо очень большой — второй по величине после Генуи. В центре города сейчас живут в основном эмигранты из стран Азии, Африки, которые выходят на улицу вечерами в своей национальной одежде.