Французская Полинезия: Папеэте

Папеэте — столица Французской Полинезии, расположенная на острове Таити, принадлежащем архипелагу Островов Общества. Миссионер Уильям Крук был в 1818 первым европейцем, поселившемся в районе сегодняшнего Папеэте. Таитянская королева Помаре IV также поселилась в этом месте и провозгласила его в 1830 столицей. После колонизации Францией и создания протектората в 1842 Папеэте остался столицей. В 1884 пожар разрушил большую часть города, а в 1906 большой ущерб нанёс циклон.

С 1891 в Папеэте проживал Поль Гоген. После кратковременного (1893—1895) возвращения во Францию, из-за болезни и отсутствия средств он навсегда уезжает в Океанию — сначала на Таити, а с 1901 года на остров Хива-Оа (Маркизские острова).

Папеэте заслуживает того, чтобы задержаться здесь на полдня и познакомиться с его достопримечательностями. На площади То'ата проходят все культурные мероприятия столицы. Рядом на Бруат-Авеню расположены почти все правительственные учреждения - здание офиса Верховного комиссара, несколько министерств и Президентский дворец Французской Полинезии. Парк Бугенвиля обрамляет здание Главного почтового отделения.

Немного далее по берегу раскинулся главный торговый район Папеэте - Ваима-Центр, в котором сконцентрировано множество магазинов, баров, ресторанов и т. д. Позади Ваима-Центра высится собор Нотр-Дам-Папеэте, построенный в 1875 году, и восстановленный в конце 90-х. Позади собора начинается район Мисси-Дистрикт, центр католической церкви Французской Полинезии, с Резиденцией епископа (XVIII в - одно из самых старых зданий в городе).

По направлению к центру города находится церковь Паофаи - главный центр протестантизма на Таити и крупнейший во Французской Полинезии.

Также заслуживают внимания превосходный ботанический сад Гаррисон Смит, сад Матаоа, богатый Музей Таити и островов, с его обширным собранием культурных и исторических экспонатов, Музей океана "Лагунариум" в Пунаауиа, Музей Дю-Кукилаж, знаменитый Музей Гогена (всего лишь небольшая хижина с работами художника), а также богатейший Таити-Перл-Центр, где собраны редчайшие образцы знаменитого местного черного жемчуга.