Французская Полинезия: остров Райатеа

Райатеа является вторым по величине островом Французской Полинезии, расположен на расстоянии 220 км. на северо-запад от острова Tаити. Остров Раиатеа окружен общей лагуной вместе с соседним островом Тахаа. Расстояние между островами - 5 км.

В прошлом остров Райатеа был землей племен Маори и носил имя Havaii или Havaiki. Около 1000 лет назад Райатеа был центром религии и культуры. Число "marae" на острове Райатеа, включая крупнейший в Полинезии и самый известный марае Taputapuatea, посвященный богу войны, Oro, указывает на священный статус острова.

На горе Temehani (772м), и более нигде в мире, растет уникальный и охраняемый цветок: Tiare Apetahi, белый цветок с четырьмя лепестками, его лепестки больше по размерам и более открыты, чем цветки Тиаре Острова Tаити. Цветки распускаются только на рассвете, издавая при этом тихий потрескивающий звук. Местные жители часто ночуют на горе, чтобы услышать этот звук.

На острове Райатеа также находится самый глубокий залив в Полинезии: залив Faaroa. Через пышный тропический лес острова Райатеа протекает Река Faaroa - единственная судоходная река в Полинезии. С её исторических берегов начались миграционные плавания к далеким островам, называемым ныне Гавайи и Новая Зеландия.