Австралия: Порт Дуглас

Порт Дуглас - небольшой курортный городок, расположенный на севере австралийского штата Квинсленд, в 70 км от Кэрнса. Население Порт-Дугласа - около 3 тысяч жителей - на пике туристического сезона в мае-сентябре практически удваивается за счет притока туристов.

Город был основан в 1877 году после обнаружения залежей золота на реке Ходгкинсон. Он быстро рос и развивался и в лучшие годы имел население в 27 тысяч человек и 27 отелей. Однако строительство железной дороги из Кэрнса в Куранду, завершенное в 1891 году, резко снизило значение Порт-Дугласа и сократило его население. А опустошительный циклон 1911 года, разрушивший весь город кроме двух зданий, окончательно превратил процветавший некогда город в тихую рыбацкую деревушку с населением в 100 человек.

Возрождение Порт-Дугласа началось в середине 1980-х, когда под влиянием туристического бума в городок потянулись толпы отдыхающих и здесь был построен отель мирового класса "Sheraton Mirage".

В ноябре 1996 года именно здесь отдыхал экс-президент США Билл Клинтон с супругой Хиллари. А в сентябре 2006 года на рифе Батт недалеко от Порт-Дугласа погиб знаменитый "охотник за крокодилами" Стив Ирвин, снимавший здесь очередной документальный фильм - его атаковал шипохвостый скат.

На южной оконечности четырехмильного пляжа (Four Mile Beach) особой популярностью пользуется кайтсерфинг, особенно в зимние месяцы, когда с юга дуют пассаты.

Множество местных туристических компаний организуют туры на Большой Барьерный риф, где можно позаниматься дайвингом и снорклингом. В Порт-Дугласе также находится множество первоклассных полей для гольфа. А еще здесь настоящий рай для любителей рыбалки.

Каждый год Порт-Дуглас привлекает тысячи туристов и местных жителей, которые съезжаются на знаменитые фестивали. Карнавал Порт-Дугласа (Port Douglas Carnivale) проводится в конце мая и длится 10 дней, начинаясь парадом на Макроссан-стрит (Macrossan Street), в котором участвует до 10 тысяч человек.

В конце октября проводятся фестиваль искусств "Go Troppo", что с австралийского слэнга можно перевести как "одуревшие от жары", музыкальный фестиваль "Закат в парке" (The Sunset in the Park Music Festival) и "Портобберфест" (Portobberfest) - пивной фестиваль Северного Квинсленда. В ноябре Порт-Дуглас превращается в "олимпийскую деревню" - стартует спортивный марафон "Большой Барьерный риф" (The Great Barrier Reef Marathon Festival), участники которого получают возможность посоревноваться в силе и ловкости с настоящими олимпийцами.

В 2012 году в Порт-Дугласе можно будет наблюдать уникальное природное явление - полное солнечное затмение, которое произойдет 14 ноября в 6.38 утра по австралийскому времени. По этому поводу в городе собираются провести первый марафон "Солнечное затмение" (Solar Eclipse Marathon): более 2 тысяч участников в 6.41 утра, как только первые лучи солнца покажутся из-за лунного диска, отправятся в путь длиной в 42 км.

Недалеко от Порт-Дугласа расположены два объекта Всемирного природного наследия ЮНЕСКО - уникальный Большой Барьерный риф и национальный парк "Дейнтри" (Daintree Rainforest National park). К северу от города находится красивейшее ущелье Моссман (Mossman), где одноименная река падает под висящим мостом по огромным гранитным валунам, и район Блумфилд (Bloomfiеld) с незабываемыми каскадами водопадов.

В самом Порт-Дугласе можно посетить Музей кораблекрушений, экспонаты которого наглядным образом повествуют о самых знаменитых крушениях кораблей о рифы.

Австралийский журнал "Australian Traveller" поместил Порт-Дуглас на третьей строчке списка 100 лучших городов Австралии.