Сирия: Халеб - Алеппо

Халеб (Алеппо) — крупнейший городСирии и центр одноимённой самой населенной мухафазы страны. С населением в 2 301 570 жителей (2005) Алеппо является и одним из самых крупных городов Леванта. На протяжении многих веков Алеппо был самым крупным городом в Великой Сирии и третьим по величине в Оттоманской империи, после Константинополя и Каира.

Алеппо — один из самых древних постоянно населенных городов мира, он был заселен уже, скорее всего, к 6 тысячелетию до нашей эры. Раскопки в Телль ас-Сауда и Телль аль-Ансари (юг старой части города) показывают, что область была заселена по крайней мере во второй половине III тысячелетия до нашей эры. Алеппо упоминается в хеттских надписях, в надписях Мари на Евфрате, в центральной Анатолии, и в городе Эбла, где он описывается как один из главных центров торговли и город военного искусства.

Город имеет значительное место в истории, так как расположен на Великом шёлковом пути, проходившем через Среднюю Азиюи Месопотамию. Когда в 1869 был открыт Суэцкий канал, грузы стали перевозить по воде и роль Алеппо как торгового города снизилась. Сейчас Алеппо переживает возрождение и постепенно возвращается в центр внимания. Недавно город завоевал титул «Столица исламской культуры 2006».

Расположен в северной части Сирии, между Оронтом и Евфратом, на степной реке Куэйке, у северо-западного подножья бесплодной возвышенности, в широкой котловине, окруженной со всех сторон высокими известковыми стенами, на высоте 380 м и в 350 км к северо-востоку от Дамаска.