Сейшельские Острова: Остров Берд

В 1776 году европейские путешественники, проплывавшие на корабле мимо этого кораллового островка, описали его как «покрытый бесчисленным количеством птиц». Так остров получил свое название – Берд, то есть «Птичий». Но в начале прошлого столетия пернатые обитатели начали покидать остров: на Берде были разбиты кокосовые плантации, здесь выращивался хлопок и папайя. Только в 1967 году, когда остров был выкуплен современными владельцами, началось восстановление местной экосистемы. Усилия были не напрасны: сейчас Берд входит в Green Globe – Международную Ассоциацию по экотуризму, а в 1994 году стал одним из обладателей награды «Туризм будущего», учрежденной British Airways. На месте старой плантации расположился небольшой уютный отель Bird Island Lodge. Гости отеля – единственные обитатели острова.

Берд – самый северный из островов Сейшельского архипелага. Он невелик – всего 1500 м в длину и 650 м в ширину. Восточная и южная части острова окружены рифом. А в нескольких километрах от острова континентальный шельф, на котором расположены Сейшелы, заканчивается глубокой океанской впадиной, что открывает широкие возможности для большой рыбалки.

Октябрь-ноябрь и апрель-май – лучшие месяцы, чтобы наблюдать за птицами. В это время ветры над Индийским океаном меняют направление, и птицы выбирают остров Берд в качестве перевалочного пункта, чтобы переждать непогоду. Здесь можно увидеть крачек, морских ласточек, стрижей, белохвостых фаэтонов – всего около 100 видов!

На острове живет самая старая в мире черепаха Эсмеральда. Ей около 170 лет, она занесена в Книгу Рекордов Гиннеса, как самая тяжелая в мире (ее вес составляет 304 кг).

В ночное время суток на острове гасятся все огни. Это делается для того, чтобы не беспокоить птиц, а также черепах и их потомство (дезориентированные светом, черепахи могут не найти путь к воде). Но таким образом гости острова получают важное преимущество – в отсутствии искусственного освещения здесь можно наблюдать почти все созвездия южного полушария и некоторые – северного. В ноябре, декабре и январе каждое полнолуние и новолуние отлив обнажает коралловый риф, и можно совершить интересную прогулку по океанскому дну.