Перу: Куско

Становление царства инков началось в ХIII столетии с их столицы Куско. По легенде бог Солнца Инта повелел им поселиться здесь, поскольку это место - центр мироздания. В 1438 году к власти пришел первый из великих верховных правителей инков - Пачакутек. Он, а затем и его наследник Тупак Юпанаки путем завоеваний расширили империю, а также перестроили город Куско, придав столице очертания гигантской пумы.

Люди живут здесь на высоте 3 500 метров. Везде, кроме экватора, на таких высотах снег, ледники, чахлая травка. А в Куско цветут сады, в год собирают по три урожая картошки, кукурузы, ячменя и помидоров. Но кислорода в воздухе так же мало, как и везде на таких высотах. Жители Куско, родившись здесь, не могут спуститься ниже без серьезных последствий для здоровья. Сами местные говорят: "У нас кровь густая, внизу мы не сможем жить".

Нынешний Куско значительно отличается от древней столицы империи инков, где проживали знать, жрецы и их слуги 500 лет назад. До испанского вторжения население Куско составляло примерно 15 тысяч человек, и с другими районами связь поддерживалась при помощи часкис - бегунов на длинные дистанции, которые передавали новости и послания из четырех частей Тауантинсуйу в столицу. Сейчас это современный город с населением 140 тысяч человек, окруженный горами.

Интересен и план города: Куско построен в форме пумы, священной защитницы инков.

До сих пор некоторые кварталы города в обиходе называются "Хвост", "Горло" и т.д. Головой животного является крепость Саксауаман, стоящая на вершине нависшего над городом холма. Внешняя стена этой крепости - "Зубы пумы". А в детородном органе раньше помещался Золотой сад, символ неистощимого плодородия. "Золотой" в полном смысле слова, поскольку тут все было сделано из золота: "росла" кукуруза, "летали" бабочки, "паслись" альпаки. Это был своеобразный Ноев ковчег, в котором было собрано все, чем богата империя. К сожалению, сегодня туристам показывают только стены сада - единственное, что не вывезли конквистадоры.