Лаос: Вьентьян

Вьентьян - столица Лаоса, расположен вдоль берегов реки Меконг. Первое упоминание о поселении Вьентьян относится к X веку. Вьентьян стал столицей государства Лансанг (древнее название Лаоса) в 1563 г. при короле Тхао Сан Сеттхатхирате. Город назывался «Санталовый город, столица благовоний, суверенная и властительная над миллионами драконов и миллионом слонов, санталовая укрепленная святыня».

В 1893 г. Королевство Лаос стало французским протекторатом. Независимость страны была провозглашена в 1953 г., и Вьентьян вновь стал столицей Королевства Лаос. В 1975 г. Лаос был объявлен республикой, а Вьентьян — ее столицей. Здесь размещены резиденция президента, парламент, правительственные учреждения.

Широкие улицы, обилие тропической растительности, большое количество изящных буддийских храмов—пагод создают неповторимый облик Вьентьяна.

В городе есть выдающиеся памятники архитектуры. Тхат Луанг — самый известный памятник Вьентьяна, национальная гордость лаосцев. Ват Фра-Кео, расположенный на территории бывшей королевской резиденции, превращен в Национальный музей. В нем представлены статуи Будды. От разрушенного в 1827 г. Фья-Вата на берегу реки Меконг сохранилась колоссальная статуя Будды. Она также является известной достопримечательностью Вьентьяна.

Вьентьян — научный и культурный центр страны. В городе работают разнообразные учебные и научные институты, есть Национальная библиотека, музей и архив древних книг при Вате Фра-Кео, театр, ряд кинотеатров.