Индонезия: Ириан Джая

Западная Новая Гвинея (Ириан Джая, Западный Ириан) — название западной части острова Новая Гвинея, принадлежащей Индонезии, состоящей из двух провинций: Папуа и Западная Ириан-Джая. Вошедший в состав Индонезии в 1969 г., запад Новой Гвинеи раньше был известен как Нидерландская Новая Гвинея и Западный Ириан, а в 1973—2000 как Ириан-Джая.

Территория Западной Новой Гвинеи была аннексирована Индонезией в 1969 году согласно Акту о свободном выборе, правомочность которого признаётся далеко не всеми. В 2003 году правительство Индонезии заявило, что территория Ириан-Джая, бывшая до этого единой провинцией, будет разделена на три провинции: Папуа, Центральная Ириан-Джая и Западная Ириан-Джая. Однако это решение была встречено значительными протестами среди местного населения. В результате решения Верховного Суда Индонезии создание провинции Центральная Ириан-Джая было отменено. Западная Ириан-Джая была к тому моменту уже создана (6.02.2006), однако её будущее пока неясно. 7 февраля 2007 она была переименована в провинцию Западное Папуа (Papua Barat).

Западную Новую Гвинею считают раем для природоведов, она отличается поразительным разнообразием флоры и фауны. Растительный мир имеет представителей гор, лугов, болот и трясин, тропических, приливных, лиственных и хвойных лесов, в которых можно встретить бесконечное множество трав, плаунов, папортника, мха, лиан, цветов и деревьев. Фауна провинции тоже очень разнообразна. Разнообразные растения образуют здесь живой ковер, переплетаясь с нависающим пологом тропического леса. Пресноводные и наземные позвоночные почти ничем не отличаются от животных, встречаемых в Австралии, в том числе из семейства сумчатых. В лесах и на открытых поросших травой пространствах можно встретить множество разновидностей змей, черепах, муравьедов, дикобразов, опоссумов, летучих мышей и крыс (в том числе самых больших в мире водяных крыс, способных лазить по деревьям), а также гигантских ящериц, кенгуру, живущих на деревьях и сумчатых котов. Ириан-Джая известна своим разнообразием бабочек и множеством (700) уникальных разновидностей птиц, в том числе 80 разновидностей райской птицы и огромного нелетающего казуара. В прибрежных водах можно встретить морских черепах и морских коров.

К востоку от Джаяпуры, на берегу бухты Йос-Судар-со, находится природный заповедник Йотефа с множеством прекрасных пляжей, с остовами нескольких судов, когда-то потопленных в ходе военных действий на море. Из Соронга легко добраться до островного заповедника Раджа Эмпат.

В водах у полуострова Птичья голова зарегистрирована самая высокая известная науке концентрация твердых кораллов — более чем 250 различных их видов на одном гектаре. Это более чем в четыре раза превышает число видов кораллов во всем Карибском море, но — на площади, примерно равной двум футбольным полям. Открыто 2 новых видов эполетных акул, названных так за напоминающие по форме эти аксессуары военной формы пятна на боках. Эти элегантные рыбины вырастают до 1,2 метра в длину и, передвигаясь, по дну, опираются на свои грудные плавники. А также 8 новых видов креветок, 24 вида рыб и 20 кораллов, многие из которых эндемики. Эти рифы в прямом смысле являются «фабриками видов». Во внутренней долине хребта Фоджа (Foja) в неск. сотнях километров от Птичьей головы открыто множество новых, неизвестных ранее науке видов животных и растений: гигантские цветы и редкий древесный кенгуру; оранжевый медоед: первый новый вид птицы, найденный на гигантском острове более чем за 60 лет. Хребет Фоджа (Foja) и воды у Птичьей головы считают одними из наиболее уникальных с точки биологического разнообразия районов на планете.