Индия: Варанаси

Варанаси (Varanasi) - один из самых священных индийских городов, расположенный на левом берегу Ганги. Согласно легенде, Варанаси был создан более 5000 лет назад самим Господом Шивой, что сделало этот город одним из важнейших центров паломничества в Индии. С глубокой древности город был важным культурным и религиозным центром Индии. Варанаси - один из немногих городов в мире, лишенный каких-либо заметных архитектурных или природных достопримечательностей, но, тем не менее, привлекающий к себе большое число путешественников со всего мира. Причиной тому - особая духовная значимость и святость этого места. Издавна Варанаси был средоточием индийской мудрости и религиозности, городом, откуда вышли многие индийские святые и мудрецы. И в наши дни здесь постоянно проживают тысячи аскетов, йогов, браминов и просто хороших людей, многие из которых каждое утро совершают ритуальное омовение в Ганге в лучах восходящего солнца. Считается, что умереть здесь означает обрести свободу от колеса рождений и смертей, а потому многие правоверные индусы приходят в Варанаси чтобы окончить здесь свой земной путь. Американский писатель Марк Твен писал: "Варанаси старше, чем история, старше, чем традиция, даже старше чем легенда, и выглядит вдвое старше, чем история, традиция и легенда, вместе взятые."